Война в рассказе объясняет, почему отца Афони не было дома (он на войне) и почему все заботы о хозяйстве легли на мать и дедушку.
Дедушке Титу было почти девяносто лет — он сам говорит Афоне, что ему «без трёх девяносто будет».
Внимательно рассмотрев лицо и руки дедушки, Афоня почувствовал сочувствие и понимание, узнав, как много труда и тягот пережил дед за свою долгую жизнь.
Дедушка Тит объясняет, что и цветок, и человек трудятся: цветок превращает безжизненную землю в питательную почву, а человек своим трудом создаёт и поддерживает жизнь вокруг себя.
Труд дедушки Тита показан как тяжёлый, многолетний труд, оставивший явные физические следы — кожа на его руках стала твёрдой, «как кора на дереве».